Los conchales representan los basureros de los Chinchorro, lugares donde depositaban los residuos de sus comidas, como restos de moluscos y desechos de plantas y peces consumidos. Estos espacios eran organizados para depositar la basura, y con el paso del tiempo, quedaron enterrados y conservados gracias a la sequedad y salinidad del desierto. Miles de años después, podemos ver estos conchales como montículos en lugares como caleta Camarones. Ahí se observan los restos de los Chinchorro, funcionando como una especie de museo al aire libre, debido a la fuerte pendiente del lugar y los desprendimientos de tierra en las laderas de los cerros.
Otro importante conchal fue encontrado en el sector de Quiani, en la costa sur de Arica, donde, además de restos de conchas, se encontraron vértebras y espinas de pescados en los distintos estratos de desechos. Junto a estos restos, se han hallado diversos artefactos elaborados con elementos marinos, destinados a las actividades de recolección y caza marina, tales como arpones, pesas, lienzas, redes y anzuelos
Referencias consultadas:
C. Santoro, V. Castro, D. Valenzuela, V. Standen y R. Peredo. 2016. La selecta mesa de las poblaciones Chinchorro. En La Cultura Chinchorro: Pasado y Presente, editado por B. Arriaza y V. Standen. Universidad de Tarapacá, Arica, Chile.
En la actualidad, hay pocos vestigios de viviendas Chinchorro. Esto puede deberse a la ligereza de sus construcciones, que no permitió su conservación natural, o a que las viviendas quedaron cubiertas por los extensos basureros de conchas (conchales), que son uno de los mayores testimonios de su presencia junto a las momias.
En Arica, se han reportado dos sitios con viviendas: Acha-2 y Quiani-9. Estos presentaban cimientos de viviendas circulares de entre dos y cinco metros de diámetro, con un espacio para fogón en el centro, un muro de dos filas de piedras y fragmentos de pilares utilizados para sujetar el cierre de estera de caña y cuero. Así, crearon chozas similares a tiendas de acampar.
Referencias consultadas:
V. Standen y B. Arriaza. 2014. The Chinchorro Culture: Hunter, gatherers and fishers of Atacama Desert coast. En The Chinchorro Culture: A Comparative Perspective. The archaeology of the Earliest Human Mummification, Editado por N. Sanz, B. Arriaza, V. Standen. UNESCO, Arica
V. Standen y B. Arriaza.2016. Cronología Chinchorro. En La Cultura Chinchorro: Pasado y Presente, editado por B. Arriaza y V. Standen. Universidad de Tarapacá, Arica, Chile.
